春夏秋冬。
季節は巡り、夏も過ぎまして。秋です。
秋といえば・・・そうです。お祭りです！
小さなものから大きなものまで、お祭りは年中いろんな形で開催されています。
その中でも今回の授業では笠寺地区で催される「七所神社例大祭」という少し変わったお祭りに参加してきました！

それではいってきまーす！
笠寺から名古屋駅までは10分ほど。笠寺駅に到着し、まず目に飛び込んできた普段いないはずのでっかい物体に思わず声があがります。

「怖っ！！！！？」
「えーー！なにこれー！？」
「あははーーっ！」

驚くのも無理はありません。そこには今回の主役である猩々（しょうじょう）が圧倒的な存在感を放ちながらお出迎えしてくれたのですから。

猩々は、高さが3メートルはあろうかという巨体。とても素敵な笑顔ですが、それが返って不気味で真っ赤な顔つき。子どもが泣き出してしまうほどに外見が怖い猩々ですが、話しかけてみると中には今回の授業コーディネーターが入っており、とてもフレンドリーなのです（笑）

猩々に夢中になっている間に全員が揃い、猩々も交えていつもの30秒自己紹介を行います。
どの方も今回初めてこのお祭りに参加されるということで、ワックワク！
愛知県妖怪保存会に所属している方は前日のプレ授業と連続して参加して下さいました！集まったメンバーもとっても魅力的で授業が楽しくなりそうです。

自己紹介を終えた後は、先生を務めてくださる新美優さんの解説を聞きながら会場まで移動開始です。新美さんは笠寺出身ではないですが、お囃子に魅せられたことをきっかけに、お祭りにも魅せられた方で、多くの人にお祭りの魅力を感じてほしいという熱い想いを持った方で、和笛奏者でもあります。

それにしても・・・今回のアイドル、猩々は道行く人々の注目の的。
バスを待っている方や通りすがりの外国人、またすれ違う自動車の中からも二度見、三度見！開いた口が塞がらない感じです。笠寺地区にこんな不思議な存在がいたとどれくらいの人が知っているのでしょう。

そんなこんなでスタート地点に到着です。ここでも新美先生のお話があります。

今回のお祭り、「七所神社例大祭」は笠寺地区の各町内から猩々と山車（だし）、傘鉾（かさぼこ）が七カ所の神々の分霊を受けられるという七所神社と七所神社が元々鎮座していた丹八山へ向い、そしてその２カ所で神楽を演奏し、平将門の討伐を祈願したという時代に因んで、行われているお祭りです。

出発前、みんなで猩々を被ってみようということになりました。

猩々の衣服は布団で出来ているので結構重たい。そして風を通さずアツい。
まさに着ぐるみのような感じです。これでずっと練り歩くって大変だ。

所で猩々はどうやってつくられているのでしょうか。
新美先生と笠寺猩々保存会の久野会長から教えて頂きました。

猩々の顔はまず粘土で作ります。その上から濡らした和紙を貼り付けて、乾いたらまた貼り付けての繰り返し。10センチほどの厚みがある顔ですが、顔をつくるのに1年はかかるそうです。髪は麻でつくられており、砕きながら編みこんで、これもまた時間がかかる作業。他にも骨格や衣服なども合わせて、2年で1体完成させたらいい方だということ。
また猩々は代々、大切に使われているので、50年以上前の猩々も現役で活躍しています。

聞いているだけで、沢山の時間を猩々に使う町の人たちの熱い気持ちが伝わってきます。

ちなみに猩々には性別があり、頭におだんごがあるのが女性、ないのが男性。あとは女性の方が少し優しい雰囲気ということですが・・・
うーん。見比べても分からない。初心者の私にはちょっと難しい。
でも、最初は不気味と思っていた猩々ですが、少しずつ愛着が芽生えました。

猩々について知った所で出発の時間・・・の前になんと嬉しい出来事が！
町の人たちから冷えたビールがふるまわれましたー☆

えーー、いいんですかぁーー？？と言いつつ・・・
カンパーーイ！
とっても嬉しいサプライズ。みんなでほろ酔いスタート。最高です♪

テンションも上がり、いよいよ町の人とみんなで山車を引っ張り、猩々も意気揚々と七所神社まで歩きます。
周りを見渡すと子どもからおじいちゃん、おばあちゃんまで幅広い世代が一緒になって練り歩きます。

「僕ねー！大きくなったら、絶対に神楽を演奏するんだー！」
そんなお祭りに夢を抱く男の子もいてジーンとなったり。若い世代にもこのお祭りは町に深く根付いているようです。

七所神社に近づくほどに、どんどん人が増え、どんどんお囃子の迫力も増していきます。
どんどんどんどん・・・どんどんどんどん・・・

そうして七所神社へ到着。

境内は多くの人でごった返していました。見回してみると、地区によって猩々の姿には独特な特徴があり、猩々好きには待望の瞬間かもしれません。山車や人の服装にも特徴があり、いろんなこだわりが感じられる活気に満ちた空間でした。

猩々はもちろんですが、お祭りの間に演奏されているお囃子と神楽も見物です。
練り歩きながら演奏されているのはお囃子。一方、立ち止まって演奏されているのは神楽。
二つは異なり、神楽は神様のために奏でているもので、より心を込めて奏でられています。
七所神社では全体が集結し、神楽が奏でられました。

そしてここからがクライマックス。丹八山へ向かいます。
丹八山付近で狩野良雄先生も加わり、高貴な感じではなく庶民的である雰囲気を持つこのお祭りの特徴について教えて頂きました。

例大祭は最後に丹八山の頂上に登り、神聖な神事でラストを飾ります。

私にとって、大勢の奏者による神楽の生演奏を野外で聴けたのはこの時が初めてでした。
いろいろなお祭りがありますが、多くの特徴を持ち、めったに出会えないものに出会えた時間であり、貴重な体験でした。

一年に一回しか行われないお祭り。仕事の合間にお祭りの準備をする人たち。そんな人たちがいて、ここ笠寺地区では連綿とお祭りが続いています。

このお祭りで強く感じたのは、よそからの参加者に対しても全く壁を感じなかったことです。町内に住んでいる人、いない人に関わらず、みんなで一緒になってお祭りを楽しむことができる空間がありました。
よそ者であろうがなかろうが、お祭りを楽しんでもらえるならと受け入れてくれる雰囲気がとても快適でした。

「知らなかったお祭りでしたが想像以上に活気があって楽しかった。」
「名古屋に意外なお祭りがあって、知り、体験できて楽しかった。」
「猩々がほんとにユニークでとてもおもしろい。」
などなど、生徒さんからも好評を頂きました。

初めは猩々がきっかけでしたが、猩々だけでなく、人とのつながりの大切さがあるお祭りの魅力を感じた授業となりました。
世代を越えて、町に住む人々から温かく接して頂き、本当にありがとうございました。
他にはないお祭りを味わうことができ、とても楽しかったです。

追伸・・・
お祭りの後、町内のみなさんのご厚意で会場近くの中華料理屋さんにて、一緒に打ち上げに参加させて頂きました！楽しい会話においしいお酒の差し入れ。みんなでわいわいと楽しませて頂きました☆ありがとうございました！

お祭りで集まった人同士で楽しく酒を飲む。これもまたお祭りの醍醐味です（笑）


（ボランティアスタッフ　：　あいのすけ　こと　魚津 藍）